라스베이거스에서 카지노에 갔었다. 욕망을 먹고 사는 카지노는 휘황했지만 어딘지 슬퍼 보이기도 했다. 그 후 도박에 관한 소설을 쓰고 싶었다. 푼돈이 걸린 게임이 아니라 인생의 무엇을 걸고 하는 도박.

카지노에서 손님 다니엘과 딜러 한영미는 서로의 운을 놓고 겨룬다. 생모를 찾으러 부산에 온 다니엘에게 고액의 카지노 칩이란 어떤 의미일까. 다니엘은 판돈을 쓸어 카지노를 질겁하게 만들기도 하고 큰돈을 잃어 카지노를 기쁘게 하기도 한다. 미지의 생모처럼 카지노도 미지의 장소일 뿐이다.

생모를 만나는 것은 운에 달려 있다. 카지노의 승패도 운에 달렸다. 다니엘과 한영미의 만남은 새로운 운을 향한 탄생의 문이 될 수 있지 않을까. 다니엘은 한영미를 이겨야 할 대상으로 보지 않는다. 한영미도 다니엘을 돈을 뜯어내야 할 고객이 아닌 연민의 시선으로 바라본다. 그러면서 삶의 도약을 일으킬 불꽃이 튀지 않을까.

그런 마음으로 카지노를 취재하고 딜러를 만나보았다. 카지노에는 창문이 없었다. 그러나 세상 어느 곳에든 삶의 창문은 있기 마련이다.

AI 시대다. 챗GPT는 사람의 온갖 질문에 친절하게 답해준다. 누구는 챗GPT가 웹의 그림자에 불과하다지만 우리는 싫든 좋든 AI 시대에 밀려 들어가고 있다. AI가 소설을 쓰면 어떻게 될까. 이세돌과 바둑을 뒀던 알파고는 바둑이 뭔지도 몰랐다. 가장 이길 확률이 높은 수를 선택했을 뿐이었다. 소설이 뭔지 알고 창작의 즐거움을 아는 AI가 은하계만큼 광대한 작품을 쓴다면 어떻게 될까? 인간이 쓰는 소설인 휴먼 장르의 운명은 어떻게 되는 걸까. AI가 쓰는 소설과 인간이 쓰는 소설의 대비를 통해 현대문명의 속성과 장래를 나타내고자 했다. 인류가 스스로 만든 첨단 문명에서 문학은 어디로 가게 될 것인가?